他涉猎广泛，绘画、书法、雕塑、京剧等方面均有造诣，多件作品被国内外收藏;他精益求精，一件雕塑历时上月而不辞辛劳，央视等权威媒体曾专题报道;他心怀赤子之心，为传播家乡文化不遗余力。他便是中国水墨书画院理事原寿光市民间文艺家协会主席，山东省民间文艺家协会会员，寿光市美术家协会理事，寿光市政协书画协会理事，潍坊市百杰书法家苏爱国，他也曾获市文化“突出贡献奖”、农圣文化奖、2013年“文化之星”称号。

“说起我这艺术启蒙啊，还离不开一位民工的那把京胡啊。”受家庭影响，苏爱国在很小的时候对音乐特别敏感。据苏爱国回忆，在八九岁的时候，苏爱国老家的昌大公路开始修路，一位姓单的民工每次下了工以后就在傍晚的时候拉京胡，京胡清脆嘹亮的声音一下子就吸引住了苏爱国，于是，听京胡、学京胡便成了苏爱国的日常必修课。民工走了以后京胡也带走了，苏爱国便决定自己做京胡，“一个不到十岁的孩子，在集市上买鱼皮，在井里捞蛇扒皮，在竹竿市场买竹竿就是为了做一把属于自己的京胡。”谈及与此，苏爱国不禁哑然失笑。

自从那个迷上京胡后，苏爱国的艺术之路便打开了新天地，上学之后苏爱国便喜欢上了画画，初中时画作便在全校里展览。对艺术的热爱便一发不可收拾，而这下子，便坚持了四五十年。

在艺术创作的选材上，苏爱国也是有着自己一番坚持。绘画上，苏爱国最爱“梅兰竹菊”。(四君子)在苏爱国眼中，梅花在漫天飞雪的冬季盛开，它不畏严寒，象征君子的威武不屈，剪雪裁冰，一身傲骨;兰花在深山里开放，它独处幽谷，特立独行，孤芳自赏。竹子虚怀若谷，清雅靓丽象征君子高风亮节，坚韧不拔，宁折不弯;菊花是在深秋绽放顶风傲霜，象征君子隐逸之风。梅兰竹菊这种君子之风，深深影响着苏爱国的从艺志趣。

而如今创作的近万幅作品中，苏爱国最满意的也便是一幅《梅兰竹菊图》。“我把这个四君子组合到一个画面当中，确是倾注了我的感情，创作出来之后，也得到了北京的一些大师的点评和认可。”在这幅作品中，苏爱国强调自己是“写”出来的，并非仅仅是“画出来的。”他解释道，“为什么画画要是写呢?是书法用笔，它不是描摹，不是涂抹，要有很厚的书写功底和线条功力，所以我画的梅兰竹菊都是我写出来的”。

四君子中苏爱国最爱竹子，而以画竹出名的郑板桥也是苏爱国最喜爱的画家。“最喜欢的就是郑板桥了，他的竹子瘦劲孤高，豪迈凌云，博采众长，自成一家。像他的作品我全部临摹好多遍，另外还有其他大家的竹子，吴昌硕、齐白石、潘天寿，这些画家的作品我都画过，历史上画竹子的高手的作品基本上都研究了一遍。”博采众长，形成了自己的艺术风格。

在苏爱国看来，“创作，首先要临摹。临摹要取法乎上，这是与古人对话，只有与古人对话吸取了古人的营养然后为我所用，再走出自己的路子。”

传统艺术必须要创新。”苏爱国强调，要与时俱进，当今社会我们不能老是徘徊重复古人，我们要走自己的路。当然创新也是很难的。

而面对当下一些书法家画家的作品是一味的去迎合市场的乱象，在平衡自我的表达和市场需求问题上，苏爱国有自己的坚持，“在创作时可能需要照顾大众的审美需求，但一味的迎合市场并不可取，要不忘初心。”

初心是苏爱国一直追求的，而对家乡的一片赤子之心，更是难能可贵。在寿光菜博园，至今仍然伫立着一颗高达十米的大白菜雕塑。“我们寿光是全国的蔬菜之乡，寿光的也是中国的，也是世界的。我们寿光蔬菜是领跑世界。我前几年都会参加菜博会的建设，包括景点的设计与制作。一开始我制作小型的工艺品，有玻璃钢的(树脂)的，有布艺的，有铸铜的，有陶瓷的，深受欢迎。目前，已经在全国各地制作安装了二十多颗白菜雕塑。”

据了解，苏爱国的蔬菜雕塑作品遍及国内外十几个省、市、区。中央七套《致富经》栏目曾制作了专题节目播出，并在中央九台外文频道对外播出。与此同时，苏爱国获得寿光市文化“突出贡献奖”、农圣文化奖、2013年“文化之星”称号。

一路走来，苏爱国坦言，坚持下来要尤其感谢家人的陪伴和支持。“我的爱人每次都会帮我我欣赏指点，孩子人力物力财力全方位的支持。”

而目前，苏爱国正在构思百蔬百果的百米长卷。“这个长卷的内容就是100种蔬菜水果，现在开始起稿，争取明年我们寿光菜博会之前把它完成。”学无止境苏爱国为艺术奉献着，拼搏着，也快乐着，相信他的书画艺术道路越走越宽广，从艺前景光明，艺术之树常青。（楚国举 张校园）