在我国杂交水稻发展的早期阶段，“高产不早熟、早熟不高产”现象是一个重大难题。袁隆平院士团队和谢华安院士团队等经过研究攻关，培育出一批早熟高产的水稻新品种，但其分子生理机制仍未得到解析。
中国科学院遗传与发育生物学研究所储成才研究组和四川农业大学邓晓建研究组等单位合作，历经多年，图位克隆了Ef-cd基因。大规模组学分析表明，含Ef-cd基因的水稻，氮代谢、叶绿素代谢及光合作用相关基因表达显著增强。生理试验也证明，Ef-cd基因显著提高了水稻氮吸收能力及叶片光合作用效率。
上述结果表明，Ef-cd基因兼顾早熟和高产，增加水稻的氮肥利用效率和光合效率，具有资源高效利用的显著特征。研究团队表示，在当前水稻生产新形势下，该基因的挖掘和利用将有力促进绿色超级稻品种培育的减肥增效需求，同时，对解决直播稻和粮经、粮菜、粮油连作稻、双季稻的早熟丰产以及亚种间杂交稻“超亲晚熟”等问题具有重要的应用潜力。
