白皮书称，20年来，中央财政累计投入 5000 多亿元，在 25个省（区、市）和新疆生产建设兵团的 287 个地市（含地级单位）2435 个县（含县级单位）实施退耕还林还草5亿多亩，完成造林面积占同期全国林业重点生态工程造林总面积的 40.5%，工程区生态修复明显加快，短时期内林草植被大幅度增加，森林覆盖率平均提高4个多百分点，生态状况显著改善。
白皮书显示，20年来退耕还林还草为农民增收和精准扶贫作出独特贡献。工程建设过程中，在政策直补农户的同时，各地通过机制创新和模式推广，培育了优势资源，发展了特色产业，有力推动了农民增收和精准脱贫。全国4100万农户参与退耕还林还草工程实施，1.58亿农民直接受益，截至2019年底退耕农户户均累计获得国家补助资金9000多元，2007至2016年退耕农户人均可支配收入年均增长14.7%，比全国农村居民人均可支配收入增长水平高1.8个百分点。2016至2019年，全国共安排贫困地区退耕还林还草任务3923万亩，占4年总任务的75.6%。
据监测，截至2017年底，新一轮退耕还林还草对建档立卡贫困户的覆盖率达31.2%，其中西部地区一部分县超过50%，工程扶贫作用显著，一些地区真正实现了生态美、产业兴、百姓富。
白皮书指出，实施大规模退耕还林还草在我国乃至世界上都是一项伟大创举，为增加森林碳汇、应对气候变化、参与全球生态治理作出了重要贡献。退耕还林还草工程已成为我国政府高度重视生态建设、积极履行国际公约的标志性工程，成为人类修复生态系统、建设生态文明、推动可持续发展的成功典范。
白皮书指出，目前工程建设还面临着扩大退耕任务落地困难，补助、补偿政策有待完善，巩固成果长效机制仍需健全等问题。
据介绍，下一步将紧扣《全国重要生态系统保护和修复重大工程总体规划（2021—2035）》等国家战略，统筹规划生产、生活、生态空间，在巩固已有成果的基础上坚持应退尽退，稳步扩大规模，全面提升效益，推进高质量发展，建设生态文明和美丽中国做出新的更大贡献。
据了解，全书约1.6万字，分为启动背景、发展历程、政策法规、实施管理、建设成效和未来展望六个部分，全方位、多角度地展示了20年来中国退耕还林还草工程实施的全貌。
辽宁省北票市长皋乡小四家子村（2009年）
辽宁省北票市长皋乡小四家子村（2014年）
广西东兰县红水河岸坡耕地（退耕还林前）
广西东兰县红水河岸坡耕地（退耕还林后）
河南省济源市大峪镇三岔河村（2009年）
河南省济源市大峪镇三岔河村（2019年）
